Bạn hỏi tôi, còn miền Nam thì sao? Có ngọt ngào bóng bẩy, có thanh tao đằm thắm như ở Bắc và Trung không?

Nầy bạn thân,

Bạn đã từng thích thú với những lời tỏ tình ngọt ngào bóng bẩy, với những câu trách cứ nhẹ nhàng mà đau, với những lời hứa thanh tao đằm thắm của những đôi trai tài gái sắc, qua ca dao, ở miền Bắc và miền Trung nước Việt. Bạn hỏi tôi, còn miền Nam thì sao? Có ngọt ngào bóng bẩy, có thanh tao đằm thắm như ở Bắc và Trung không?

Xin thưa liền với bạn, nòi tình thì ở đâu cũng có và đã nói tới chuyện tình thì, lúc vui lúc buồn, khi yêu khi giận, ba hồi thì sum hợp, bốn hồi thì cách ngăn, có khi kẻ mặt mâm, người mặt thúng, ở đâu cũng diễn tiến như nhau mà thôi.

Cái câu mà người ta thường nói: “Miền Nam muối mặm nước phèn như hai với hai là bốn” là để diễn tả cái bản tánh chơn chất thiệt thà của dân miền Nam. Hai chữ “bạch tuộc” là để diễn tả cái lòng dạ thẳng ngay, trong bụng nghĩ làm sao, ngoài miệng nói làm vậy của dân miền Nam. Còn cái chuyện tỏ tình hứa hẹn, thề bồi, trách cứ, hờn giận trong tình yêu hả?

Bạn đã nói đến ca dao, thôi thì, tôi cũng đem ca dao ra để nói với bạn, ca dao miền Nam.

Bây giờ, bạn giả bộ như vầy đi, giả bộ làm một người viễn khách, để tôi dắt bạn đi một vòng Lục Tỉnh Nam Kỳ, nghe những câu hò điệu hát, thắc mắc của bạn sẽ được giải tỏa một cách thỏa mãn hơn.

Bạn đừng nôn nóng gì hết thảy. Bạn là viễn khách mà. Cứ từ từ mà chiêm ngưỡng phong cảnh quang thổ miền Nam. Sông sâu nước chảy. Gió thổi hiu hiu. Lục bình trôi riu ríu. Dừa quì lả ngọn rọi bóng bờ kinh. Bền gie đóm đậu. Cơn dông khói đen, ghe trước đợi ghe sau. Và, cũng cứ từ từ, bạn hãy để cho tâm hồn lắng dịu, để nghe tiếng nói tâm tình.

Kìa, kìa, bạn có nghe không?

Trên trời có mây hóa kiểng
Dưới biển có cá hóa long
Con cá lòng tong nó còn ẩn bóng ăn rong
Anh đi lục tỉnh giáp vòng
Tới đây trời khiến đem lòng thương em

Chắc bạn ngạc nhiên lắm phải không? Thương sao mà thương bất nhơn làm vậy, mới gặp mặt đã thương liền? Tôi đã nói mà, “bụng nghĩ làm sao, miệng nói làm vậy” mà, đâu có gì phải e dè, môi mép. Có sỗ sàng, bặm trợn một chút cũng đâu có sao, trai “yêng hùng” đâu có cần rao nam rao bắc đẩy đưa.

Và, nữa kìa, bạn hãy nghe gái “thuyền quyên” trả lời:

Trầu Bà Điểm xé ra nửa lá
Thuốc Gò Vấp hút đã một hơi
Buồn tình, gả ngãi mà chơi
Hay là anh quyết ở đời với em?

Tán thì tán trắng trợn, hỏi thì hỏi sàn sạt vậy đó, nhưng bạn đừng vội kết luận rằng cuộc tình của những đôi trai gái miền Nam không thơ mộng. Và bạn cũng đừng vội mà kết luận rằng đôi nam nữ nầy tiến quá nhanh, quá mạnh, như muốn cướp thời gian. Có nhiều chàng trai còn mau mắn hơn nữa kìa. Thí dụ như cái anh chàng nầy:

Đi qua nhà nhỏ
Thấy đôi liễn đỏ có bốn chữ vàng
Thạnh suy anh chưa biết
Thấy nàng anh vội thương

Đã “vội thương” rồi thì chàng hỏi liền:

Đổng Kim Lân hồi còn nhỏ
Đi bán giỏ nuôi mẹ già
Anh gặp em đây không cửa không nhà
Muốn vô gả ngãi biết là đặng chăng?

Thường thì nghe vậy, cô gái phải trả lời:

Nhà em cao, hàng rào em kín
Nhà em tám, chín mười từng
Con ong bay vô không lọt
Biểu con bướm đừng xôn xao
Anh về sắm lễ cho cao
Cậy mai dong cho giỏi
Mới bước chưn vô nhà em

Nhưng cũng có cô gái trả lời theo kiểu khác:

Quân vi thần cang
Phụ vi tử cang
Phu vi thê cang
Giả tam cang tối thiện
Anh giữ trọn ba giềng, em nguyện gởi thân

Nhiều khi thấy anh chàng có vẻ bạt mạng quá, cô nàng cũng phải kéo dài thời gian, để lửa tình không phải là lửa ngọn:

Đèn Sài Gòn ngọn xanh ngọn đỏ
Đèn Mỹ Tho ngọn tỏ ngọn lu
Em biểu anh về học lấy chữ nhu
Chín trăng em đợi, mười thu em chờ

Nghe tới chữ “đợi”, chữ “chờ” là chàng thắc mắc liền một khi:

Đèn treo trong quán
Tỏ rạng bờ kinh
Em có thương anh thì ăn nói cho thiệt tình
Đừng để cho anh lên xuống một mình bơ vơ

Nàng phải hứa chắc để cho chàng yên lòng, có thì giờ mà tu tâm dưỡng tánh:

Bên nầy sông
Em lập cái cầu mười hai tấm ván
Bên kia sông
Em lập cái quán mười hai tầng
Bán buôn nuôi mẹ cầm chừng đợi anh

Bạn thân,

Thiệt ra đâu có phải chàng trai nào cũng mau mắn tới mức sổ sàng như vậy đâu! Có nhiều chàng cũng e ấp, thẹn thùng cho mối tình đầu lắm chớ, cũng phải nhờ cánh thư hồng để trao lời vàng lời đá.

Để tôi chỉ cho bạn coi một lối gởi thơ đặc biệt:

Giấy hồng đơn bán mấy
Cho anh mua lấy một tờ
Viết thơ quốc ngữ
Dán trên trái bưởi
Thả xuống giang hà
Bớ cô gái gánh nước trên bờ
Xuống sông vớt bưởi để mà xem thơ

Có cái kiểu gởi thơ nào mà lãng mạn, nên thơ như vầy không bạn? Chàng ta đâu có cần phải:

Tờ thơ đo đỏ
Anh dán con cò đen
Gởi về thăm bạn có tên em trong nầy

Cái lối “mượn giòng lá thắm, chỉ đường chim xanh” của chàng khiến cho nàng phải cảm động mà kêu lên:

Con chim nho nhỏ
Đỏ mỏ xanh lông
Đỏ mồng xanh kiếng
Nó kêu xao xuyến
Nhiều tiếng lạ lùng
Kêu sao cho quân tử nghe cùng
Phải duyên thì kết, phải lòng thì thương

Được lời như cởi tấc lòng, chàng phải nói lên tình yêu của mình cho nàng biết:

Anh thương em trầu hết lá lươn
Cau hết nửa vườn, cha với mẹ nào hay
Dầu mà cha mẹ có hay
Nhứt đánh nhì đày, hai lẽ mà thôi
Chết thì chịu chết, lìa đôi anh không lìa